L'enfance

Le développement social d’un enfant désigne sa capacité à se faire des amis et à s’entendre avec les autres, à travailler en équipe et à être un bon meneur. Toutes ces habiletés reposent sur l'estime de soi, la confiance en soi et la coopération avec les autres.

A l’âge de 2 ans, seulement 10% des interactions sociales impliquent d’autres enfants, à partir de 6 ans, la proportion grimpe à plus de 30%. L’enfant développe donc sa compétence sociale (capacité à interagir efficacement avec autrui - Dodge 1985)

Moyenne enfance

À cet âge :

• l’enfant a encore tendance à se lier d’amitié davantage avec ses camarades du même sexe que lui. La notion de « meilleur ami » prend de l’importance;
• le jeu a un rôle majeur dans la construction des compétences sociales. On observe encore une ségrégation sexuelle sur ces temps de jeu « les filles avec les filles, les gars avec les gars » En situation de jeu, les filles ont tendance à s’expliquer et à utiliser des stratégies de coopération, tandis que les garçons sont susceptibles de privilégier des stratégies liées au pouvoir comme l’influence verbale, le contact… ;
• il est beaucoup moins égocentrique dans ses relations avec les autres. Il peut, par exemple, jouer le rôle de médiateur dans un conflit entre 2 autres enfants;
• il aime faire partie d’un groupe et il s’identifie à ses pairs; Il reconnaît les intérêts qu’il a en commun avec ses amis;
• il comprend la notion d’être « accepté » dans un groupe ou d’en être « rejeté »; en effet, certains enfants sont populaires quand d’autres ne le sont pas, pour de multiples raisons (faible estime de soi, peu d’habiletés sociales…). Ils peuvent être négligés (ignorés par leur pair) ou rejetés (repoussés par leurs pairs, ils adoptent souvent des comportements agressifs).
• il aime travailler en équipe et comprend ce que chacun peut apporter; il est capable de coopération.
• il peut développer une tendance à rapporter à l’adulte les situations où il y a non-respect des règles établies ;
• il est influençable et peut facilement être entraîné par d’autres dans des actions positives comme négatives.

Peu à peu, il commence à :

• comprendre le sens et l’importance des règles en société et l’impact de leur non-respect;
• faire preuve d’un respect réfléchi envers les autres. Il est plus conscient de leurs qualités et de leurs défauts.
• offrir de l’aide spontanément à autrui, enfant comme adulte;
• s’impliquer activement dans les jeux et activités de groupe;
• bien comprendre son rôle dans un groupe, (s’il est davantage un meneur ou un participant par exemple).
• faire preuve de leadership dans un groupe. S’il est suffisamment confiant en ses capacités, il peut influencer d’autres enfants avec qui il est en lien.

Comment l’aider à progresser?

Vidéos amitiés :

La relation d’amitié offre un contexte très riche de socialisation.

Grande enfance

A cet âge,

• l’enfant mène une vie sociale intense. C’est l’âge où chacun donne au groupe tout ce que le groupe attend de lui. Les groupes se forment avec des règles à respecter par tous et la possibilité d’exclusion si elles ne sont pas respectées. Les groupes deviennent homogènes tant par l’âge que par le sexe. La bande se forme spontanément selon la personnalité de chacun ;
• le régime de la bande est plutôt autocratique: le meneur règne, les autres acceptent. L’enfant en adopte les valeurs, les opinions et le mode de vie, qui peuvent être en opposition avec les principes de base en sécurité. « Parce que leurs amis le font », ils peuvent, par exemple, aller jouer dans une zone où a eu lieu un glissement de terrain, se promener dans un lieu circonscrit par balisage indiquant la présence d'un danger, etc. (d’où l‘importance du contrôle de l’adulte) ;

• C'est vers 11 ans que l'enfant va commencer à manifester de l'intérêt pour l'autre sexe ;
• les amitiés reposent désormais sur une connaissance plus intime de l’autre, qui peut être différent ou complémentaire, même si les similitudes sont encore recherchées ;
• le goût de la compétition se développe; l'enfant doit apprendre à gagner pour soi en donnant le meilleur de lui-même et non pas pour écraser les autres.

• l’enfant admire les personnes célèbres, il a des idoles ;
• S'affirmant comme des êtres agissant dans le monde, les jeunes de 10 à 11 ans sont de plus en plus prêts à s'engager, à poser des gestes concrets et à adopter une attitude citoyenne face aux multiples enjeux sociaux et environnementaux. Par leurs gestes, ils veulent désormais être considérés comme des acteurs qui ont une opinion et qui posent un jugement critique sur eux-mêmes et sur les autres.

Comment l’aider à progresser ?